El 1 y 2 de noviembre millones de familias hispanas encienden velas, llenan sus casas de flores de cempasúchil y ponen en la mesa el plato favorito de quienes ya partieron. El Día de Muertos no es una fiesta de miedo: es una celebración de la memoria y del amor por la familia. Y en Austin y el centro de Texas se vive cada año con más fuerza.
En HispanosATX te contamos de dónde viene esta tradición, qué significa cada elemento de la ofrenda, cómo se celebra en distintos países de Latinoamérica y dónde puedes vivirla en familia este fin de semana en Austin.
¿Qué es el Día de Muertos?
El Día de Muertos es una tradición de origen mexicano en la que las familias recuerdan y honran a sus seres queridos que han fallecido. La creencia popular dice que en estos días las almas regresan a visitar a los vivos, y por eso se les recibe con una ofrenda: un altar con fotos, comida, bebida, flores y velas.
Por su valor cultural, la UNESCO inscribió en 2008 la “festividad indígena dedicada a los muertos” de México en su Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.
Las fechas: 1 y 2 de noviembre
- 1 de noviembre: se dedica a los niños que fallecieron, conocidos como “angelitos”. Coincide con el Día de Todos los Santos.
- 2 de noviembre: se recuerda a los adultos. Coincide con el Día de los Fieles Difuntos.
- En muchas regiones de México los preparativos comienzan desde finales de octubre, cuando se arma la ofrenda y se limpian y decoran las tumbas.
Un origen que mezcla dos mundos
La celebración une las antiguas costumbres de los pueblos de Mesoamérica, que dedicaban fiestas a sus muertos mucho antes de la llegada de los españoles, con las fechas católicas de Todos los Santos y los Fieles Difuntos. De esa mezcla nació una tradición única que hoy se vive en México, en partes de Centroamérica y en las comunidades hispanas de Estados Unidos.
No es Halloween
Aunque las fechas están juntas, son celebraciones muy distintas. Halloween, que llega a Estados Unidos con raíces europeas, juega con el miedo y los disfraces. El Día de Muertos es un momento de recuerdo, gratitud y reunión familiar. Las calaveras sonrientes y los colores vivos no buscan asustar: recuerdan que la muerte es parte de la vida y que quienes amamos siguen presentes mientras los recordemos.
Cómo armar tu ofrenda paso a paso
No hay una sola forma correcta de hacer una ofrenda: cada familia y cada región tiene sus costumbres. Lo más importante es que refleje a la persona que recuerdas. Estos son los elementos más comunes y lo que simbolizan:
- Fotografía: el centro de la ofrenda. Es la forma de invitar al ser querido a regresar a casa.
- Flor de cempasúchil: su color anaranjado y su aroma guían a las almas. Con sus pétalos se hacen caminos que llevan hasta el altar. Su nombre viene del náhuatl y se relaciona con la idea de “veinte flores”.
- Velas y veladoras: iluminan el camino de regreso. Muchas familias ponen una por cada persona que recuerdan.
- Agua: para calmar la sed de las almas después del largo viaje.
- Sal: símbolo de purificación.
- Pan de muerto: el pan dulce de temporada, decorado con figuras que representan huesos.
- Calaveritas de azúcar o chocolate: muchas veces con el nombre de la persona escrito en la frente.
- Papel picado: el papel de colores recortado que adorna el altar y representa el aire y la alegría de la fiesta.
- Copal o incienso: su humo limpia y aromatiza el espacio.
- La comida y la bebida favoritas de la persona: el mole, los tamales, su fruta preferida, su café o su refresco. Este es el toque más personal de la ofrenda.
- Objetos personales: su sombrero, su rosario, un juguete o la camiseta de su equipo de fútbol.
Algunas familias arman ofrendas de dos niveles (el cielo y la tierra), de tres o hasta de siete escalones. En Austin también es común ver ofrendas para las mascotas que ya no están, y altares comunitarios donde cualquiera puede dejar una foto.
Consejo: si tienes niños, armen juntos la ofrenda. Es la mejor manera de contarles quiénes fueron sus abuelos y bisabuelos, y de mantener viva la historia de la familia aunque estemos lejos de nuestro país.
La Catrina: de caricatura a símbolo
La figura de la Catrina, una calavera elegante con sombrero de plumas, nació de los grabados del artista mexicano José Guadalupe Posada a principios del siglo XX, que se burlaban de quienes negaban sus raíces. Años después, el pintor Diego Rivera la incluyó en uno de sus murales más famosos y le dio el nombre con el que hoy la conocemos. Hoy es uno de los símbolos más reconocidos del Día de Muertos y el maquillaje de Catrina se ve en desfiles y festivales de todo Texas.
Cómo se recuerda a los muertos en otros países hispanos
El Día de Muertos tiene su versión más conocida en México, pero en casi toda Latinoamérica noviembre es un mes para recordar a los difuntos:
- Guatemala: el 1 de noviembre se prepara el fiambre, un plato frío con decenas de ingredientes, y en pueblos como Sumpango y Santiago Sacatepéquez se elevan barriletes (papalotes) gigantes para comunicarse con los difuntos.
- Ecuador: el Día de los Difuntos se acompaña con colada morada, una bebida espesa de maíz morado y frutas, y con guaguas de pan, panes con forma de bebé.
- Bolivia: además de Todos Santos, en La Paz se celebra a principios de noviembre la fiesta de las ñatitas, en la que se decoran cráneos con flores y gorros.
- Venezuela, Colombia, Perú, Centroamérica y el Caribe: el 2 de noviembre muchas familias visitan los cementerios, limpian las tumbas, llevan flores y asisten a misa por sus difuntos.
En Austin todas estas tradiciones conviven. ¿Cómo se recuerda a los muertos en tu país? Cuéntanos en los comentarios.
Dónde celebrar el Día de Muertos 2026 en Austin y el centro de Texas
Estas son las celebraciones familiares confirmadas para este fin de semana. Te recomendamos revisar las páginas oficiales antes de salir por si hay cambios de última hora.
Día de los Muertos en el MACC
- Cuándo: domingo 1 de noviembre, de 1:00 a 6:00 p.m.
- Dónde: Emma S. Barrientos Mexican American Cultural Center (ESB-MACC), 600 River St., Austin, TX 78701.
- Qué hay: altares de Día de Muertos, instalaciones de arte y actividades para toda la familia. Es la edición número 19 y es un evento familiar y libre de alcohol.
- Más información: austintexas.gov/DayoftheDead y en redes sociales como @ESBMACC.
Día de los Muertos en Waterloo Park
- Cuándo: domingo 1 de noviembre, de 4:00 a 8:00 p.m. Los altares se quedan instalados hasta el lunes 2 de noviembre.
- Dónde: Moody Amphitheater en Waterloo Park, 1111 Red River St., Austin, TX 78701.
- Costo: entrada gratis. La comida se compra aparte.
- Qué hay: una ofrenda comunitaria donde puedes dejar fotos y recuerdos de tus seres queridos, un altar de alebrijes dedicado a las mascotas, música con mariachi, danza azteca y ballet folklórico, clases de cumbia, pintura facial, manualidades para niños y un mercado de artistas y pequeños negocios locales.
- Más información: waterloogreenway.org.
Round Rock y otras ciudades del centro de Texas
Cada año Round Rock Ballet Folklórico, junto con la ciudad de Round Rock y organizaciones hispanas del condado Williamson, organiza una procesión y festival de Día de Muertos en Centennial Plaza (301 W. Bagdad Ave.). Al cierre de esta nota la ciudad no había publicado la fecha de 2026. Consulta roundrocktexas.gov para confirmarla.
Ya pasó: Viva la Vida
El festival y desfile Viva la Vida del Museo Mexic-Arte, el evento de Día de Muertos más grande y antiguo de Austin, se celebró el sábado 24 de octubre en el centro de la ciudad. Si te lo perdiste, apúntalo para el próximo año.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo es el Día de Muertos 2026?
El domingo 1 y el lunes 2 de noviembre de 2026. El 1 se recuerda a los niños y el 2 a los adultos.
¿Qué se pone en una ofrenda de Día de Muertos?
Lo básico es la foto de la persona, flores de cempasúchil, velas, agua, sal, pan de muerto, papel picado y la comida y bebida que más le gustaban. Lo más importante es que la ofrenda hable de quien recuerdas.
¿Es lo mismo que Halloween?
No. Halloween juega con el miedo y los disfraces. El Día de Muertos es una celebración de la memoria, la familia y la vida de quienes ya partieron.
¿Dónde comprar cempasúchil y pan de muerto en Austin?
Muchos supermercados y panaderías hispanas del centro de Texas venden flor de cempasúchil, pan de muerto y calaveritas de azúcar en estas fechas. Busca panaderías y tiendas latinas cerca de ti en el Directorio de Negocios del Centro de Texas.
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