Hay una función en tu teléfono que probablemente nunca has usado y que un día te va a sacar de un apuro.
Se llama direct-to-cell, o D2D. Permite que un smartphone común, sin antena externa ni accesorio, se conecte directamente a un satélite cuando se queda sin señal terrestre. Los satélites funcionan como torres celulares en el espacio.
Y la carrera por ese mercado acaba de ponerse más interesante.
Amazon entra al ruedo
El 8 de septiembre, AT&T firmó un acuerdo con Amazon para llevar internet satelital a clientes empresariales y de gobierno usando Amazon Leo, la división de satélites de órbita baja que antes se llamaba Project Kuiper. AT&T se convierte así en el primer operador estadounidense en usar esa red.
El detalle importante está en la letra chica. Amazon presentó en julio una solicitud ante la FCC para lanzar hasta 5,105 satélites adicionales diseñados específicamente para conectar teléfonos y dispositivos móviles, con despliegue a partir de 2028. Esa misma solicitud menciona un acuerdo existente con Apple para funciones satelitales en iPhone y Apple Watch compatibles.
Traducción: Amazon empieza por empresas, pero apunta a tu bolsillo.
Por ahora está muy atrás. De los 392 satélites que Amazon tiene en el espacio, solo 315 alcanzaron la órbita operativa correcta. Wedbush Securities calcula que necesita 578 para arrancar servicio comercial.
Starlink lleva ventaja y no la disimula
SpaceX presentó formalmente Starlink Mobile durante el Mobile World Congress de Barcelona en marzo. Su constelación ya supera los 650 satélites dedicados a servicio móvil, y la empresa proyecta pasar de 25 millones de usuarios activos para finales de este año.
En Estados Unidos opera con T-Mobile bajo el nombre T-Satellite. En el resto del continente ya tiene acuerdos con Entel en Chile y Perú, Rogers en Canadá, KDDI en Japón y socios en Europa y Oceanía.
Michael Nicolls, vicepresidente de ingeniería satelital de SpaceX, ha insistido en que el servicio está diseñado para complementar las redes terrestres, no para sustituirlas. Es una postura diplomática. También es una forma de firmar acuerdos con operadores en lugar de pelearse con ellos.
Los operadores tradicionales no se quedaron quietos: AT&T, Verizon y T-Mobile anunciaron en mayo una empresa conjunta para desplegar D2D en zonas sin cobertura y garantizar conectividad de respaldo durante desastres naturales.
Qué puedes hacer hoy con esto
Seamos concretos, porque el marketing promete más de lo que la tecnología entrega.
Funciona hoy: mensajes de texto y compartir ubicación cuando pierdes cobertura. Algunas apps específicas ya reciben datos básicos. El cambio es automático: si tu teléfono se queda sin red, salta al satélite y verás en pantalla un indicador tipo «T-Mobile SpaceX» o «T-Sat+Starlink».
No funciona todavía: llamadas de voz nativas, videollamadas, navegación normal, streaming. Están en la hoja de ruta, no en tu teléfono.
Requisito físico: necesitas vista despejada al cielo. Bajo techo o entre edificios, no.
Teléfonos compatibles: modelos recientes de Apple, Samsung, Google y Motorola, siempre con el sistema operativo actualizado. La lista crece con cada generación.
Por qué esto importa para los hispanos en Texas
Texas es un estado grande con muchos huecos de cobertura. Quien maneja por el Hill Country, trabaja en el campo, en construcción en las afueras, o vive en zonas rurales del centro y sur del estado, conoce esos tramos donde el celular simplemente no sirve.
Y está la temporada de huracanes. Cuando un evento fuerte tumba torres celulares, las familias se quedan sin manera de avisar que están bien. La conectividad satelital de r
espaldo fue precisamente uno de los objetivos que las tres operadoras citaron al anunciar su empresa conjunta.
Vale la pena revisar hoy si tu plan y tu teléfono ya incluyen esta función. T-Mobile ha ofrecido T-Satellite a precios muy por debajo de un plan tradicional. AT&T y Verizon manejan sus propias condiciones. La pregunta para tu operadora es sencilla: ¿mi línea tiene mensajería satelital incluida o cuesta extra?
Es de esas funciones que no usas nunca hasta el día que la necesitas.
Fuentes: Quartz, Mobile World Live, Infobae, ENTER.CO, TeleSemana, Expansión.