Austin, TX. — Con una actuación estelar de su arquero Brad Stuver, Austin FC venció en penales (4-2) al San José Earthquakes tras igualar 2-2 en 120 minutos de juego, y avanzó por primera vez en su historia a las semifinales de la Lamar Hunt U.S. Open Cup.
El partido, disputado la noche del martes en el PayPal Park de California, fue una montaña rusa emocional para los verdes, marcada por grandes momentos futbolísticos, una dosis de drama y una lesión que preocupa.
Gol y lesión de Vázquez: entre el impacto y la incertidumbre
El primer gol de Austin llegó desde los pies de Brandon Vázquez, quien al minuto 65 transformó en gol un penal cometido sobre él mismo, tras una gran jugada individual. Sin embargo, poco después encendió las alarmas al sufrir una torsión de tobillo sin contacto, cayendo al césped con visible dolor. Fue retirado en camilla al minuto 72 y, hasta el cierre de esta edición, el club no ha emitido parte médico oficial.
Su posible ausencia para el resto del torneo representa un golpe duro para un equipo que ha encontrado en él a un referente ofensivo clave en esta temporada.
Stuver, el muro que sostuvo la esperanza
El arquero de Austin fue el protagonista absoluto de la jornada. Durante el tiempo reglamentario y los tiempos extra, Stuver salvó al equipo en al menos nueve oportunidades claras, incluyendo una doble atajada crucial en la segunda mitad. Pero su verdadero momento llegó en la tanda de penales, donde detuvo los remates de Cristian Arango y DeJuan Jones, dándole al club texano una ventaja imposible de desaprovechar.
Desde los once pasos, Uzuni, Rubio, Taylor y Wolff convirtieron para Austin, mientras que San José falló dos de sus cuatro intentos. Stuver, sereno y determinante, fue ovacionado por sus compañeros y por la hinchada desplazada.
Camino a semifinales: Austin hace historia
Con esta victoria, Austin FC se clasifica por primera vez a las semifinales de la Open Cup, donde enfrentará a Minnesota United el próximo 16 o 17 de septiembre en el Allianz Field. Los Loons vienen de eliminar a Chicago Fire y serán locales en esa instancia.
El triunfo no solo representa un hito deportivo para el club fundado en 2018, sino también un mensaje claro de ambición: Austin quiere pelear por su primer título nacional y lo hace con un equipo que ha demostrado madurez, carácter y corazón.
Fotos gracias a Austin FC.
